塔斯马尼亚虎的灭绝距离越来越近
塔斯马尼亚虎幼崽内部结构的图形表示。来源:TIGGR 实验室
得益于 500 万美元的慈善捐赠,墨尔本大学正在建立一个世界级的灭绝和有袋动物保护科学研究实验室。
这笔礼物将用于建立由 Andrew Pask 教授领导的袋狼综合基因恢复研究 (TIGRR) 实验室,该实验室将开发可以实现袋狼(俗称塔斯马尼亚虎)灭绝的技术,并提供关键工具用于濒危物种保护。
“多亏了这笔慷慨的资金,我们正处于一个转折点,我们可以开发技术,有可能使一个物种免于灭绝,并帮助保护其他濒临消失的有袋动物,”该大学生物科学学院的 Pask 教授墨尔本人说。
“我们的研究提出了消除袋狼的九个关键步骤。我们最大的突破之一是对袋狼基因组进行测序,为如何从根本上构建袋狼提供了完整的蓝图。”
“这笔资金将使我们的实验室能够向前发展并专注于三个关键领域:提高我们对袋狼基因组的理解;开发利用有袋动物干细胞制造胚胎的技术;然后成功地将胚胎移植到宿主替代子宫中,例如杜纳特或塔斯马尼亚恶魔,”帕斯克教授说。
袋狼是一种独特的有袋食肉动物,也被称为塔斯马尼亚狼,曾经在澳大利亚广泛分布,但到 18世纪欧洲人抵达时,只局限在塔斯马尼亚岛。它很快就被殖民者猎杀到灭绝,最后一只已知的动物在 1936 年被囚禁死亡。
“在所有建议灭绝的物种中,袋狼可以说是最引人注目的案例。塔斯马尼亚的栖息地基本保持不变,为重新引入袋狼提供了完美的环境,重新引入袋狼很可能对整个生态系统有益,”帕斯克教授说。
新发现:显微镜的维修方法
在过去的 200 年中,至少有 39 种澳大利亚哺乳动物物种灭绝,其中 9 种目前被列为极度濒危和濒临灭绝的高危物种。
“将在 TIGRR 中心开发的工具和方法将对有袋动物的保护产生直接的好处,并提供一种保护多样性和防止受到威胁或濒临灭绝的物种丧失的手段,”帕斯克教授说。
“虽然我们的最终目标是带回袋狼,但我们将立即将我们的进步应用于保护科学,特别是我们在干细胞、基因编辑和代孕方面的工作,以协助开展育种计划,以防止其他有袋动物遭受同样的命运塔西虎。”
捐款来自威尔逊家庭信托基金。罗素威尔逊先生说袋狼的故事以及它毫不客气地离开这个世界的故事真的触动了他的家人。
“不管你信不信,我们通过一些关于他谈论他的研究和对袋狼和澳大利亚有袋动物的热情的 YouTube 剪辑看到了 Pask 教授令人难以置信的工作。我们意识到,通过改进技术及其在基因组中的应用,我们即将在科学方面取得重大突破,”威尔逊先生说。
“这项开放研究的好处将是广泛而多样的。”